印度曾經是佛教的國度，阿育王時期開始，印度各地修建了許多佛塔和寺院，標示著佛陀與眾弟子曾經的足跡。但隨著佛教在印度的沒落，這些佛塔和寺院被破壞、佔領，直至被世人遺忘。隨著19世紀英國探險家揭開印度佛教神秘的面紗以來，已經發現了許多的佛教古蹟遺址，例如菩提迦耶、鹿野苑、王舍城、舍衛城等。自此，來自世界各地的朝聖者絡繹不絕地來到這塊土地來探訪佛教遺跡，緬懷佛陀與聖弟子們傳播正法給世人的恩德。
在2016年左右，我於菩提迦耶的書店買了一本近代的考古書籍，由新那蘭陀大學所編譯，裡面詳細描述了許多佛教遺跡的地理位置，同時也刊登玄奘大師於大唐西域記裡面記載的朝聖路徑。讀了這本書後我才發現，原來印度各地仍有許許多多的遺跡仍待被發掘和考察。而書上記載了近年來於菩提伽耶近郊發現的兩個遺跡，一個是佛陀伐那山(Buddhavana)，一個是阿修羅山洞 (Asura Cave)。這兩個佛陀曾經住過的洞穴，這些年來一直盤旋在心頭，很想要親身探訪一窺究竟。
2022年12月底我們來到了菩提迦耶，當時正值達賴喇麻尊者的法會，只見滿城盡是朝聖者、商人、當地觀光客與乞丐。出發前，我聯繫上了菩提迦耶的好朋友Mukesh，他是土生土長的菩提伽耶人，在內觀中心擔任法工，且經營了一家旅行社。他告訴我菩提伽耶近年來的發展越來越蓬勃，飯店商家四處林立，來朝聖和觀光的人越來越多，每到朝聖季節，他都會去到幾十公里外的媽媽家來迴避這裡的人潮。
在互相關心彼此的近況後，我拿出那本考古書籍，指出我想要去的地點並請他協助安排，然而他也沒有去過這兩個鮮為人知的地方。他看著書中的照片說，其中一位就是他的朋友，可以幫我聯繫一下，真的是太巧了，冥冥之中自有安排。他朋友在電話中告訴我們前往佛陀伐那山的途徑，並告訴我們到了那裡附近可以聯絡一位叫Vijay的在地人，聽他如此安排，我頓時感到心安不少。
隔天一大早，車子從菩提迦耶出發，大約開了一個多小時，抵達了空曠的山區，司機拿出手機撥打給Vijay，過了一會，就看到Vijay在馬路旁迎接我們，他上了我們的車後指引著司機來到一座山的山腳下。
我們下車後開始往山上爬，沿途盡是碎石、荊棘和草叢，好在路途不算遙遠，一下子我們就抵達山洞的入口。
山洞周圍隨處可見佛塔與佛像的碎塊，佛教在印度凋零後，這裡也被世人所遺忘，任由佛塔遺跡在這裡靜躺了千百年，若不是被這位Vijay的農人發現，再被新那蘭陀大學驗證，不知道又要等多少年，才會重現在朝聖者的雷達中。Vijay的家中也堆滿了遺跡的碎塊，多年以來，他都為了守護遺跡而努力，隨喜他護衛佛陀聖地的功德。
進入佛陀曾駐足的山洞，靜坐了一會感到身心安定，清涼自在，這裡的環境如此寧靜安詳，與吵雜人來人往的鬧市形成強烈的對比，難怪往昔聖賢總是喜歡遠離塵囂，獨身一人於山林中。山下的孩童們，隨著我們一路上山，與其他已經被開發已久的聖地的小朋友們相比，這群孩子顯得格外純真無染，只是靜靜地陪著我們，並四處撿一些遺跡碎片給我們看。
根據大唐西域記所記載，佛陀伐那山距離雞足山有一百餘里，佛陀曾在此山的山洞中獨自度過一宿，於旁邊的磐石平台上，帝釋和梵天王為佛身塗抹檀香。原文如下：
鷄足山東北行百餘里，至佛陀伐那山。峯崖崇峻，巘崿[1]隱嶙，巖間石室，佛嘗降[2]止。傍有[3]盤石，帝釋、梵王[4]摩牛頭[5]栴檀塗飾如來，今其石上餘香郁烈。五百羅漢潛靈於此，諸有感遇，或得覩見，時作沙彌之形，入里乞食，[6]隱顯靈奇之迹，[7]羌難以述。
遙想不久的將來，此地是否會出現在世界各地朝聖者的地圖上，他們將會在此進怎樣的儀式和儀軌，而又會有多少商販和乞討的孩童隨之而來，實在不得而知。此時此地的寧靜安詳，留存佛陀時代的景色，顯得格外的珍貴與稀有。
後記：當我們驅車前往下一個秘境的途中，與一位白色衣服的人問路。他上車後帶我們走了一小段路。車子抵達了一個地點停下來，他遙指遠方的山區，告訴我們說接下來就要步行幾公里，才能抵達目的地了。時間已晚，我們得繼續前進到王舍城，這個地點只待日後有機緣再來探險了。後來相談才發現，原來他也在第一張照片中（圖中），這張照片我不知道看了多少遍，沒有想過會遇到照片中人，這真的是難得的緣分，跨越了時間與空間的相遇。
